１６世紀に神聖ローマ帝国の大使がトルコからウィーンにチューリップの球根をたくさん持ち帰りました。彼はそれをどうすればよいかわからないまま一部は植物学者に与え、一部は庭に蒔き、少し成長したときには近所の食料品店主どっさりとプレゼントしたのです。しかし球根をもらってもどうしてよいのかわからない店主は球根をフライにしてオリーブオイルと酢をかけて食べてしまったといいます。植物学者の方は、興味深くこの種を育てると共に、オランダの友人にも分け与え栽培させました。

その後ベネチア商人によってトルコから持ち帰られたチューリップは富豪達の間で買い始められるようになり、１７世紀の始め頃にはフランスで人気が高まり、女性達がファッションの一部として身に付けるようになりました。そして、チューリップの名前がヨーロッパ中に伝わり、チューリップの価値が上昇することとなったのです。これに目をつけたオランダ人達はすでにオランダで栽培に成功しているともあり、競って自分の土地をチューリップ栽培に転化し、オランダ中の至るところでチューリップ栽培が行われました。